После боя 5 августа 1942 года, в котором летчик-истребитель Михаил Баранов сбил 4 самолета противника, он стал любимцем всей страны. В газетах появились его фотографии.

С них радостно смотрел худенький 20-летний парень, меньше всего похожий на грозного воина.

Однако он был уже виртуозным летчиком, мастером воздушного боя, за ним специально охотились немцы.

Их асы были опытнее Михаила, авиация Германии в то время господствовала в воздухе, новые модификации «Мессершмиттов» превосходили Як по всем параметрам, но сбить его под Сталинградом им так и не удалось.

Михаил Баранов родился 21 октября 1921 года в деревне Горки под Петроградом.

После семилетки работал на Кировском заводе в Ленинграде и учился в аэроклубе.

Был направлен в Чугуевское военное училище летчиков, которое окончил в 1940 году.

Первую победу молодой летчик одержал 22 сентября 1941 года, уничтожив Me-109. В одном из осенних боев 1941 года он сам был сбит, ранен в ногу, выбросился с парашютом и более двух недель выходил с оккупированной территории.

Вернувшись в строй, уже 2 октября сбил висевший над линией фронта самолет противника, а подходя к своему аэродрому, сбил еще один.

5 августа 1942 года, прикрывая переправы через Дон, на глазах тысяч солдат он атаковал во главе четверки большую группу самолетов противника.

В этом бою Михаил сбил Ю-87 и 2 Me-109, а когда его истребитель был подбит, протаранил четвертый вражеский самолет.

Осенью 1942 года Баранова назначили заместителем командира 9-го гвардейского полка.

Старая рана и увечья, полученные в памятном августовском бою, не позволяли Михаилу летать.

В ноябре он был направлен в госпиталь, а вернувшись в полк, погиб 15 января 1943 года, выполняя тренировочный полет.

Всего за полтора года военной службы Михаил Баранов совершил более 200 боевых вылетов, провел 70 воздушных боев, 83 (!) штурмовки, лично сбил 24 самолета противника.

Герой Советского Союза (12.08.1942).

Награжден орденом Ленина, двумя орденами Красного Знамени.