Родился в селе Ображиевка Глуховского уезда Черниговской губернии. Официальная дата его рождения, 8 июня 1920 года, неверна.

На самом деле — 6 июля 1922 года.

Два года приписал, чтобы поступить в техникум.

После окончания семилетки он был принят на рабфак Шосткинского химико-технологического техникума, а в 1938 году — в аэроклуб.

В Чугуевское военное авиационное училище поступил в 1940 году, был оставлен в училище инструктором.

Первый немецкий самолет Иван Кожедуб сбил лишь в 1943 году на Курской дуге, будучи уже заместителем командира эскадрильи.

А затем началась фантастическая боевая биография легендарного летчика-истребителя.

Иван Кожедуб провел 330 боевых вылетов, 120 воздушных боев, сбил 62 самолета противника.

После войны гвардии майор Кожедуб продолжил службу.

В 1949 году окончил Военно-воздушную академию, был командиром авиадивизии.

С марта 1951 года по февраль 1952 года в небе Кореи дивизия Кожедуба одержала 215 побед, потеряв 52 самолета и 10 летчиков.

После окончания Военной академии Генштаба занимает высокие посты в ВВС. В 1985 году ему присвоено звание маршала авиации.

Он автор книг «Служу Родине» (М.; Л., 1949), «Праздник Победы» (М., 1963), «Верность Отчизне» (М, 1969).

Умер от сердечного приступа 8 августа 1991 года.

Трижды Герой Советского Союза (04.02.1944; 19.08.1944; 18.08.1945).

Награжден двумя орденами Ленина, семью орденами Красного Знамени, орденами Александра Невского, Отечественной войны 1-й степени, двумя орденами Красной Звезды, орденами «За службу Родине в ВС СССР» 2-й и 3-й степени, медалями, шестью иностранными орденами, иностранными медалями.