Родился в 1911 году в городе Тихорецке. В 1934 году вступил в ряды РККА.

Перед войной летал на истребителях.

С марта 1942 года на Карельском фронте.

Награжден орденом Красной Звезды.

Участвовал в освобождении Донбасса, Николаева и Севастополя.

В боях за Севастополь сбил 6 самолетов противника.

За умелое командование группами самолетов в воздухе, отличное проведение штурмовок аэродромов противника, за 30 успешно проведенных вылетов и 10 сбитых самолетов противника 24 декабря 1943 года награжден орденом Красного Знамени.

В январе 1944 года назначен командиром 812-го полка.

Совершил около 200 боевых вылетов, сбил 24 самолета противника.

Подполковник И. Ф. Попов погиб в авиакатастрофе 11 декабря 1944 года.

Награжден двумя орденами Красного Знамени, орденами Александра Невского, Отечественной войны 1-й степени, Красной Звезды, медалями.