Самый юный среди советских асов, Иван Улитин поднял свой истребитель навстречу врагу, когда ему едва минуло 19 лет. Он родился 30 декабря 1923 года в деревне Ясенки Тульской губернии. Перед поступлением в летную школу окончил Тульский железнодорожный техникум и аэроклуб.

Окончив Зерноградскую военную школу пилотов в 1941 году, в течение полутора лет прослужил там летчиком-инструктором.

20 мая 1944 года, патрулируя в районе Одессы, вступил в бой с группой вражеских самолетов, пытавшихся штурмовать транспортную колонну.

Пройдя сквозь боевые порядки немцев, сбил лидирующий бомбардировщик, но сам был подбит.

Горящей машиной он таранил «Мессершмитт» и погиб.

За 15 месяцев своего участия в боях старший лейтенант Улитин успел провести 300 боевых вылетов, уничтожил 23 (по другим данным — 25) самолетов противника.

Герой Советского Союза (04.02.1944).

Награжден орденом Ленина, двумя орденами Отечественной войны 1-й степени, орденом Красной Звезды.